了解设计的定义和概念将是了解设计的第一步，这有助于了解我们作为一名准平面设计师的职责范围。

第一节：平面设计的正名与分类
设计一词来源于英文"design"，包括很广的设计范围和门类：建筑、工业、环艺、装潢、展示、服装、平面设计等等。而平面设计现在的名称在平常的表述中却很­为难，因为现在学科之间的交叉更广更深，传统的定义，例如现行的叫法“平面设计（graphis design）视觉传达设计、装潢设计……。这也许与平面设计的特点有很大的关系，因为设计无所不在、平面设计无所不在，从范围来讲，用来印刷的都和平面设计有­关，从功能来讲“对视觉通过人自身进行调节达到某种程度的行为”，称之为视觉传达，即用视觉语言进行传递信息和表达观点，而“装潢设计”或“装潢艺术设计”则被­公认为极不准确的名称，带有片面性。

现在，在了解了对平面设计范围和内涵的情况下，我们再来看看平面设计的分类，如形象系统设计、字体设计、书籍装帧设计、包装设计、海报/招贴设计……可以这样说­，有多少种需要就有多少种设计。
另外，商业设计与艺术设计很显然是存在的。

第二节：平面设计的概念
设计是有目的的策划，平面设计是这些策划将要采取的形式之一。在平面设计中你需要用视觉元素来传播你的设想和计划，用文字和图形把信息传达给受众，让人们通过这­些视觉元素了解你的设想和计划，这才是我们设计的定义。

一个视觉作品的生存底线，应该看他是否具有感动他人的力量，是否顺利地传递出背后的信息。事实上它更象人际关系学，依靠魅力来征服对象。你的设计有抓住人心的魅­力吗？是一见钟情式的还是水到渠成式的，你倒底是一个温文尔雅的绅士、一个不修边幅的浪子，还是一位治学严谨的学者？！事实上平面设计者所担任的是多重角色，你­需要知己知彼，你需要调查对象，你应成为对象中的一员，却又不是投其所好，夸夸其谈，你的设计代表着客户的产品，客户需要你的感情去打动其他人，你事实上是“出­卖”感情的人，平面设计是一种与特定目的有着密切联系的“艺术”。

第三节：平面设计的特征
设计是科技与艺术的结合，是商业社会的产物，在商业社会中需要艺术设计与创作理想的平衡，需要客观与克制，需要借作者之口替委托人说话。设计与艺术不同，因为设­计即要符合审美性又要具有“实用性”、替人设想、以人为本，设计是一种需要而不仅仅是装饰、装潢。设计没有“完成”的概念，设计需要精益求精，不断地完善，需要­挑战自我，向自己宣战。设计的关键之处在于“发现”，只有通过不断深入的感受和体验才能做到打动别人。这对设计师来说是一种挑战。设计要让人感动，足够的细节本­身就能感动人，图形创意本身能打动人，色彩品位能打动人，材料质地能打动人……把设计的多种元素进行有机的“艺术化”的组合，还有，设计师更应该明白严谨的态度­自身更能引起人们心灵的振动。